박지성이 14일 수원 박지성축구센터에서 열린 기자회견에서 은퇴 선언을 하고 있다. FAphotos



더 이상 무릎이 버텨내지 못했다. 박지성(33)이 전격 은퇴를 선언했다.

박지성은 14일 오전 11시 수원 영통구 박지성축구센터에서 열린 기자회견에서 현역 생활을 마무리하겠다는 뜻을 밝혔다. 이날 기자회견에는 박지성의 부모 박성종' 장명자 씨가 동석했다. 회견장에는 박지성이 그동안 거쳐간 팀의 유니폼이 전시돼 박지성의 은퇴 선언을 예고했다.

박지성은 “이번 시즌을 끝으로 선수 생활을 마무리하고 은퇴한다. 올해 2월부터 은퇴를 생각했다. 앞으로 더는 지속적으로 축구를 할 수 있을 것이라고 생각하지 못할 정도로 무릎 상태가 좋지 않아 은퇴를 결심하게 됐다”고 말했다. 그는 이어 “축구선수 박지성의 인생은 여기서 끝이 나지만 그동안 받은 사랑을 돌려드리고' 한국 축구에 어떻게 도움이 될 수 있을지 고민하겠다”고 덧붙였다.

향후 계획에 대해선 “일단 국내가 아닌 유럽에 머물면서 휴식을 취할 예정이다. 내가 무엇을 할 수 있는지' 무엇을 준비해야 하는지 생각하는 시간을 갖도록 하겠다"며 ”지도자가 될 생각은 없다“고 단호하게 말했다.

결혼 계획도 밝혔다. 박지성은 “오는 7월27일 결혼식을 할 예정이다. 결혼식 관련 기자회견은 따로 하지 않을 예정”이라고 밝혔다. 이날 기자회견 말미에는 박지성의 피앙세인 김민지 전 SBS아나운서가 무대에 깜짝 등장하기도 했다.

1991년 영본초등학교 4학년 때 축구를 시작한 박지성은 안용중-수원공고-명지대를 졸업하고 2000년 일본의 교토 퍼플상가에 입단했다. 2002 한일월드컵 4강 신화를 이룬 박지성은 그해 네덜란드 PSV에인트호번에 입단해 유럽 진출을 이뤄냈다. 이후 2005년 7월 잉글랜드 프리미어리그 명문팀 맨체스터 유나이티드에 입단해 한국인 최초 프리미어리거가 됐다.

박지성은 2012년까지 맨유에서 7시즌 동안 207경기에 출전해 29골 22도움을 올리며 맨유의 정규리그 4회 우승(2007' 2008' 2009' 2011)' 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승(2008)' 리그컵 3회 우승(2006' 2009' 2010)에 일조했다.

2012년 7월 퀸스파크레인저스(QPR)와 3년 계약을 맺은 박지성은 지난 시즌엔 에인트호번에서 성공적인 임대 생활을 마쳤다. 박지성은 원소속팀 QPR과의 계약기간이 1년 남았지만 미련없이 은퇴를 선택했다.

국가대표팀에서는 2000년 레바논과의 아시안컵 예선전에서 데뷔한 이후 2011년 일본과의 아시안컵 준결승까지 100경기에 출전해 13골을 넣었다.

글=오명철




박지성의 피앙세인 김민지 전 SBS아나운서가 박지성에게 꽃다발을 전하고 있다. ⓒFAphotos




박지성의 은퇴 기자회견에 동석한 박지성의 아버지 박성종(왼쪽) 씨와 어머니 장명자(오른쪽). ⓒFAphotos