2009년 출범한 초중고리그는 불과 3년 만에 안정적으로 정착하며, 한국 학원스포츠의 롤 모델로까지 인정받고 있다.

학기 중에 토너먼트로 열리던 전국대회 대신에 초등학교부터 고등학교까지 매 주말마다 꾸준히 경기를 펼치는 리그제가 본격적으로 도입되어 선수들의 혹사를 막는 동시에 경기력 향상을 도모했다. 또한 ‘공부하는 축구선수 육성’이라는 모토로 선수들의 학습 능력을 향상시키고, 창의적인 선수로 육성하기 위한 노력도 기울이고 있다. 이를 위해 수업도 듣지 않고 오직 운동장에서 훈련만 해왔던 학원축구도 이제는 정규 수업을 듣고, 방과 후 훈련을 실시하는 등 긍정적인 변화를 꾀하고 있다.

출범 초기 부정적인 의견이 팽배해 리그의 성공 가능성이 우려되기도 했지만, 리그가 진행되고 서서히 긍정적인 효과가 나타나면서 이러한 우려도 사라졌다. 선수들이 무리하지 않고 매주 꾸준히 경기를 치르면서 부상 방지와 함께 경기력이 향상되는 것이 눈에 보였고, 우려했던 리그 행정 업무 역시 큰 사고 없이 안정적으로 진행됐다.

리그의 질적 팽창 뿐 아니라 양적 팽창도 주목할 만 하다. 출범 첫 해였던 2009년 총 576개 팀이 참가하며 한국축구사상 최대 규모의 리그로 평가 받았던 것을 뒤로 하고, 2010년에는 총 609개 팀, 2011년에는 총 630개 팀이 참가했다. 그리고 2012년에는 38개 팀이 늘어나 총 668개 팀이 리그에 나선다. 초등학교 330개 팀과 중학교 194개 팀, 고등학교 144개 팀이 참가하는 최대 규모의 리그. 특히 학원 축구팀 뿐 아니라 최근 급속도로 늘어나고 있는 유소년 클럽이 초등리그 뿐 아니라 중등리그에서도 더욱 늘어나 축구의 대중화가 더욱 가속화되고 있음을 입증하고 있다.

여기에 고등리그에서도 처음으로 클럽 팀에게 문호를 개방했다. 서울 지역에서 카포, 중랑FC U-18팀, 광진구 U-18팀, 그리고 경기 지역에서 부천키커스 U-18팀, 하남 축구클럽이 참가한다. 이는 고교 신입생이 줄어들고, 교과부의 회계 투명화 정책 시행 등 학교축구의 환경 변화에 따른 자연스런 흐름이기도 하다.

한편 권역을 살펴보면 2011년에 35개 권역이었던 초등리그는 36개 권역, 중등리그는 20개 권역에서 21개 권역, 고등리그는 14개 권역에서 15개 권역으로 늘어났다. 고등리그에서는 K리그 클럽 산하의 유스 팀들만 따로 모여 ‘챌린지리그’라는 이름으로 권역리그를 펼치는 것도 특징이다.

또한 2012년에는 경기장 밖의 축구문화 정책에도 힘을 쏟을 계획. 승부조작 근절, 금연, 폭언욕설 금지가 '2012년 3대 캠페인'이다.

승부조작 및 부정선수 출전 방지는 어린 선수들이 성장해 프로나 실업리그에서 승부조작에 가담할 수 있는 가능성을 원천 봉쇄하겠다는 의지다. 금연 홍보는 선수들에게는 교실과 마찬가지인 경기장이기에 일반 관중 및 지도자의 금연을 유도하겠다는 뜻.

여기에 폭언욕설 금지는 지도자들의 욕설 지도가 어린 선수들에게 상처를 주며, 이를 배운 어린 선수들이 심판에게 욕설로 항의하는 사례가 빈번히 발생해 이를 방지하기 위한 캠페인이다. 또한 올 시즌부터는 심판들도 어린 선수들을 존중해 존칭 사용이 장려된다.

2012년 초중고리그는 3월에 개막해 9월 말까지 권역별로 주말리그를 펼치며, 각 권역별로 좋은 성적을 올린 64개 팀이 왕중왕전에 진출해 10월부터 매 주말 토너먼트로 마지막 승부를 펼칠 예정이다. 특히 결승전은 꿈의 무대라고 할 수 있는 서울월드컵경기장에서 펼쳐지며, 결승전을 앞두고는 언론을 상대로 한 성대한 미디어데이 개최, 경기 종료 후에는 K리그나 UEFA 챔피언스리그 등을 연상케 하는 화려한 시상식으로 선수들의 의지를 고취시킬 예정이다.